(trad.automata din engleza, cu usoare imperfectiuni)
Femei in vremuri de restriste: Rose Valland (1898-1980)
Rose Valland : une historienne de l'art devenue espionne pour sauver l'art des nazis
Comment se fait-il que Rose Valland, héroïne majeure de la résistance contre le pillage de l'art nazi, reste méconnue ? Même après avoir espionné devant les nazis, y compris Göring, pendant quatre ans.
14 juin 2020 • Par Guillaume Deprez , historien de l'art ; Diplômée de l'école du Louvre à Paris
Rose Valland au Jeu de Paume en 1935, en tant que conservatrice adjointe non rémunérée. A droite, Reichsmarschall Göring admirant un tableau. Notes de Rose Valland sur l'une des nombreuses visites de Göring au Jeu de Paume.
Le livre « Monuments Men » permet au public de découvrir les réalisations des experts en art qui ont sauvé des chefs-d'œuvre des nazis. Pourtant, l'histoire de l'un des personnages centraux de cette aventure reste méconnue. Une héroïne a rassemblé les informations permettant aux Monuments Men de savoir quoi chercher et où le trouver. C'est l'histoire d'une combattante de la Résistance et Monument Woman appelée Rose Valland .
Rose Valland, conservatrice adjointe non rémunérée
Rose Valland au Jeu de Paume en 1934, en tant que bénévole bénévole. Son poste de conservatrice adjointe n'est devenu permanent -et rémunéré- qu'en 1941. Collection Camille Garapont / Association La Mémoire de Rose Valland
Qui aurait pu imaginer qu'une fille née dans une petite ville de province deviendrait un jour curatrice ? La jeune Rose a d'abord étudié pour devenir institutrice. Elle a étudié pendant de nombreuses années, notamment à l'école des Beaux-Arts et à l'école du Louvre. Hautement qualifiée, elle accepte un emploi non rémunéré au musée du Jeu de Paume en 1932, et devient conservatrice adjointe en 1936.
Son travail consistait à aider à organiser des expositions d'art moderne. Le genre d'artiste frustré détesté, qui dénonce l'art moderne en route pour se faire élire chancelier d'Allemagne. Hitler a utilisé l'art comme un outil politique, organisant des expositions d'art « allemandes » dans le but de prouver la supériorité aryenne. Et des expositions « Art dégénéré » pour accuser les juifs et les bolcheviks d'être des dégénérés. Deux ans plus tard, Jacques Jaujard , directeur du Louvre, l'évacue pour sauver ses chefs-d'œuvre de la cupidité nazie.
Puis un jour, les Allemands sont arrivés à Paris. Le musée bien-aimé de Valland est devenu « un monde étrange où les œuvres d'art sont arrivées au son des bottines ». Les nazis ont interdit à tout fonctionnaire français de rester et d'assister à une opération hautement secrète. Mais cette conservatrice adjointe banale et sans prétention a été autorisée à rester.
Jaujard lui a ordonné d'utiliser sa position pour rapporter tout ce qu'elle a vu. A 42 ans, elle était encore bénévole non rémunérée. D'autres ont peut-être fui ou n'ont rien fait. Mais Rose Valland, dont la forte détermination l'avait déjà amenée là-bas, a choisi de "sauver une partie de la beauté du monde".
Rose Valland espionnée devant le Reichsmarschall Göring et des responsables nazis
Le Jeu de Paume transformé en galerie d'art privée du Reichsmarschall Göring. Il est venu 21 fois avec son train privé, et a emporté avec lui les chefs-d'œuvre pillés.
Peu de temps après la conquête, Hitler visita Paris à la hâte, pendant à peine deux heures. L'artiste plein de ressentiment rêvait de construire son propre musée, le Führermuseum . Il a conçu les plans du musée lui-même. Et pour le remplir de chefs-d'œuvre, il choisit la facilité, empruntant aux autres, et notamment aux Juifs. Pour les délires d'un artiste raté, des œuvres d'art qu'il admirait ont été pillées , ce qui a entraîné le plus grand vol d'art de l'histoire. Cependant, tout ce qu'il méprisait serait éradiqué.
Le commandant en second du Reich, Göring, était également un collectionneur d'art rapace. Le pillage nazi a été fait avec un semblant de légalité. Les Français seraient d'abord privés de leur nationalité et de leurs droits. Relégués au rang de juifs, leurs collections d'art étaient alors considérées comme « abandonnées ».
Leurs prestigieuses collections d'art seraient alors « protégées » dans le musée d'Hitler et le château de Göring. Le Jeu de Paume servait à entreposer les œuvres volées avant leur expédition en Allemagne. Il est également devenu la galerie d'art privée de Göring.
Enregistrement du plus grand casse d'art de l'histoire
Une personne était en mesure d'enregistrer ce qui avait été volé, à qui il appartenait et où il serait envoyé. Rose Valland parlait allemand, ce que les nazis ne savaient pas. Pendant quatre ans, chaque jour, elle a dû éviter toute dérapage pour les convaincre qu'elle les comprenait. Rédigez des rapports détaillés, et apportez-les régulièrement à Jaujard, sans jamais vous faire prendre.
Elle dut également cacher son mépris de voir Göring jouer le rôle du connaisseur en art, pensant qu'il était un homme de la Renaissance. Cigare et champagne à la main, le Reichsmarschall avait le choix entre des milliers de chefs-d'œuvre et le luxe de ne pas avoir à les payer.
Aux yeux de Valland, Göring « combinait somptuosité et avarice ». Arrivé dans un train privé, il « s'est amusé à s'imaginer traînant derrière les trophées de la victoire ».
Suspectée, interrogée et licenciée à plusieurs reprises, Rose Valland revenait à chaque fois au Jeu de Paume
L'astronome de Vermeer. Fichier ERR avec les initiales AH. Les notes de Rose Valland, y compris la traduction de la lettre en espérant qu'elle apporterait à Hitler une « grande joie » d'apprendre qu'elle avait été gâchée pour le Führermuseum. A droite, des soldats américains le récupérant à la mine de sel d'Alt Aussee.
Rose Valland a été affectée à un petit bureau en charge du téléphone, ce qui était idéal pour écouter les conversations. Elle pouvait déchiffrer les copies carbone et imprimer des copies des photos qu'ils avaient prises, recueillir des informations à partir de petites conversations et de potins de bureau, et même oser écrire sur un cahier à la vue de tous.
C'étaient les hommes avec lesquels Rose Valland se mêlait et espionnait. Reichsmarschall Göring, qui est venu vingt fois pour choisir l'art pour Hitler et lui-même. Ministre du Reich Rosenberg, idéologue antisémite, en charge de l' ERR (Rosenberg Special Task Force), l'organisation spécifiquement chargée de piller les œuvres d'art. Valland était probablement le seul agent de la guerre à avoir espionné les responsables nazis de si près, pendant si longtemps.
Qu'a-t-elle ressenti ? « Dans ce chaos inquiétant, la beauté de la beauté des chefs-d'œuvre 'sauvegardés' s'est pourtant révélée. Je leur appartenais, comme un otage. Alors que les Alliés se rapprochaient, les soupçons augmentaient. Quand les choses manquaient, elle a été accusée de vol.
Quatre fois elle a été licenciée, quatre fois elle est revenue. Chaque jour, elle devait trouver le courage de faire face à une « anxiété sans cesse renouvelée ». Elle a même été accusée de sabotage et de signalisation à l'ennemi. Pour cela, elle a été interrogée par la Feldpolizei, l'équivalent de la Gestapo.
Rose Valland a été menacée et son exécution a été planifiée
Göring au Jeu de Paume avec Bruno Lohse, son marchand d'art. Lohse était également SS-Hauptsturmführer et a menacé Rose Valland qu'elle risquait d'être abattue. Elle a témoigné contre lui, mais il a néanmoins obtenu un pardon. Archives photographiques des musées nationaux
Valland pensait qu'elle pouvait toujours jouer à l'amatrice d'art pour expliquer pourquoi elle regardait autour d'elle. Inutile de dire que si à un moment quelconque au cours de ces quatre années, on réalisait qu'elle parlait allemand, ou qu'elle copiait leurs papiers et écrivait des rapports, la torture et la mort étaient certaines.
Le moment le plus dangereux a été lorsqu'elle a été prise en flagrant délit, copiant des informations du marchand d'art de Göring et du SS-Hauptsturmführer. Il lui a rappelé les risques sérieux impliqués dans la révélation de secrets. Elle a écrit « il m'a regardé droit dans les yeux et m'a dit que je pouvais me faire tirer dessus. J'ai répondu calmement que personne ici n'est assez stupide pour ignorer le risque ».
Après la guerre, elle apprit qu'elle était effectivement considérée comme un témoin dangereux. Et qu'il était prévu de la déporter en Allemagne et de l'exécuter.
Rose Valland a été témoin de la destruction de peintures par les nazis
La « chambre des martyrs », du Jeu de Paume, où était conservé « l'art dégénéré » détesté par Hitler. En juillet 1943, alors que des portraits de juifs étaient déjà lacérés au couteau, 500 à 600 tableaux d'art moderne furent brûlés. Rose Valland a été témoin de la destruction, incapable de l'arrêter.
Peu de temps après avoir pris le pouvoir, les nazis ont brûlé des livres et des peintures « d'art dégénéré ». Le pillage était pour l'art digne du musée du Führer ou du château de Göring. Les œuvres d'art modernes ne seraient conservées que si elles pouvaient être vendues ou échangées contre des œuvres classiques. Mais tout ce qui était « dégénéré », n'ayant de valeur que pour les « sous-humains » devait être détruit. Quelque chose que les nazis ont fait abondamment dans les musées, les bibliothèques et les lieux de culte en Pologne et en Russie.
A Paris, les nazis avaient réquisitionné trois salles du Louvre pour entreposer des œuvres d'art pillées. Valland se souviendra plus tard « J'ai vu des tableaux jetés au Louvre comme dans une décharge publique ». Un jour, une sélection de portraits représentant des Juifs a été réalisée. Des tableaux qui n'avaient, pour l'ERR, aucune valeur financière. Ils ont lacéré les visages avec des couteaux. Selon les mots de Valland, ils « ont massacré des peintures ».
Les toiles déchiquetées ont ensuite été amenées à l'extérieur du Jeu de Paume. Un tas confus de visages et de couleurs a été assemblé en ajoutant des œuvres d'art « dégénérées » à la pile. Peintures de Miró , Klee , Picasso et bien d'autres. Cinq à six cents tableaux ont été incendiés. Valland a décrit « une pyramide où les cadres crépitaient dans les flammes. On pouvait voir des visages briller puis disparaître dans le feu.
Les nazis ont volé tout ce qui appartenait aux juifs
Pillage nazi de l'intégralité du contenu de 38 000 appartements parisiens. Le dernier train contenait 5 wagons d'œuvres d'art, 47 wagons de meubles modestes. Au total, l'ERR a transporté 26 984 wagons de marchandises de tout ce que les Juifs possédaient, y compris des rideaux et des ampoules. M-Aktion – Dienststelle Westen.
Ce n'était pas seulement les prestigieuses collections d'art juif que les nazis recherchaient, mais vraiment tout ce que les familles juives possédaient. Les nazis ont décidé « la saisie de tous les meubles des Juifs en fuite ou sur le point de fuir, à Paris comme dans l'ensemble des territoires occidentaux occupés ».
L'opération s'appelait Möbel-Aktion (opération mobilier). Le plan était d'aider l'administration allemande et les civils qui avaient perdu leurs biens à cause des bombardements alliés. Du coup, 38 000 appartements parisiens ont été vidés de leur mobilier. Tout a été emporté, matériel de cuisine, chaises et tables, matelas, draps, rideaux, papiers personnels et jouets.
Pour trier et préparer les biens volés, trois camps de travail ont été créés à Paris. Les prisonniers juifs étaient obligés d'organiser les articles par catégorie. Ensuite, nettoyez les draps, réparez les meubles, emballez les marchandises tout en reconnaissant parfois leur propriété. L'une des listes de Möbel-Aktion mentionnait « 5 chemises de nuit pour femmes, 2 manteaux pour enfants, 1 plateau, 2 verres à liqueur, 1 manteau pour homme ».
Rose Valland a été témoin du pillage nazi
Les détenus trient de « vieux déchets sans valeur ». « Lorsqu'un de nos camarades reconnut sa propre couverture, il osa la demander au commandant qui, après l'avoir tabassé, l'envoya à Drancy pour une déportation immédiate » . Grand magasin parisien Lévitan transformé en camp de travail. Archives fédérales, Coblence, B323/311/62
Tant de meubles ont été volés qu'il a fallu 674 trains pour les transporter en Allemagne. Au total, près de 70 000 foyers familiaux juifs ont été vidés. Un rapport allemand a déclaré « qu'il est étonnant, étant donné que ces caisses semblent souvent n'être remplies que de vieilleries sans valeur, de voir comment des objets et des effets de toutes sortes, après avoir été nettoyés, peuvent être utilisés à bon escient ». Un autre rapport se plaignait que de précieuses ressources étaient gaspillées pour transporter « des bric-à-brac inutiles et sans valeur ».
Pourtant, même sans valeur, la jonque en question n'était pas seulement les objets les plus précieux que possédaient les familles modestes. C'était leurs souvenirs de famille. Les rideaux n'offriraient pas un nouveau matin aux enfants, ni les assiettes un repas familial chaleureux. Les violons ne joueraient plus jamais la bande originale de l'enfance, perdue dans les souvenirs de ceux qui ont disparu.
Une partie du butin de Möbel-Aktion est parvenue au Jeu de Paume, et Valland a qualifié ces objets d'"humbles possessions dont la seule valeur est la tendresse humaine".
Dernier train pour l'Allemagne
Chargement et déplacement de wagons de marchandises. Des camions en provenance du Louvre, du Jeu de Paume et des camps de concentration de Paris (Lévitan, Austerlitz et Bassano) apportent leur cargaison de chefs-d'œuvre et de modestes meubles.
Août 1944, le dernier train était en préparation. Les chefs-d'œuvre du Jeu de Paume remplissent cinq wagons. 47 autres wagons devaient encore être chargés de « vieux déchets sans valeur » pris dans les appartements parisiens pour que le train puisse partir. La barbarie efficace appliquée aux personnes, à leurs souvenirs et aux œuvres d'art.
Il était absolument essentiel que le train ne quitte jamais Paris, pour éviter de se faire bombarder. Valland a informé Jaujard, qui a à son tour demandé aux cheminots de retarder le train autant que possible. Entre le temps de chargement des meubles bon marché et le sabotage intentionnel, le « train-musée » n'a avancé que de quelques kilomètres. L'un des soldats qui l'ont obtenu était le fils de Paul Rosenberg, qui ne savait pas que la collection de son père se trouvait à l'intérieur.
A la Libération de Paris, le Jeu de Paume devient un avant-poste militaire. Rose Valland y est restée et y a dormi, car les œuvres d'art qu'elle avait toujours réussi à cacher aux nazis étaient cachées en bas. Une tour de guet a été construite devant son entrée. En ces jours de bataille, les canons furent pointés sur Valland à trois reprises.
D'abord par des soldats allemands inspectant le Jeu de Paume. Quand Valland a voulu exprimer, elle n'allait pas quitter le musée. Seule avec deux gardes, elle ouvrit la porte, et regarda dans les yeux le soldat pointant une arme sur elle. Elle a ensuite vu des soldats allemands mourir sur les marches du musée.
Enfin quand des partisans français la soupçonnèrent d'abriter des Allemands, et qu'on lui mit une mitraillette dans le dos. Une fois qu'ils ont compris leur erreur, ils ont protégé le Jeu de Paume.
Capitaine Rose Valland, une femme monument
Capitaine Rose Valland dans la 1ère armée française, Monument Woman . Recevant à droite, du général Tate, la Médaille présidentielle de la liberté, en 1948. Elle avait également le grade de lieutenant-colonel dans l'armée américaine. Collection Camille Garapont / Association La Mémoire de Rose Valland
Avec les Alliés vint un nouveau type de soldat, les Monuments Men. L'officier des Beaux-Arts affecté à Paris était le lieutenant James J. Rorimer , conservateur du Metropolitan. Rorimer n'avait pas encore réalisé tout ce que Rose Valland savait. Mais son attitude signifiait qu'il gagnait lentement la confiance de cette femme impénétrable. On ne passe pas quatre ans à espionner devant des nazis pour ensuite révéler des secrets à n'importe qui.
Comme l'a noté Rorimer, tout s'est passé sur du champagne, comme dans un roman d'espionnage. Valland lui a envoyé la bouteille, signe d'une fête à venir. Ils ont trinqué à la réalisation qu'ils pourraient bien sauver tous ces chefs-d'œuvre.
Valland a donné à Rorimer une « carte au trésor ». Elle empêchait la destruction des chefs-d'œuvre, puisque les Alliés savaient éviter de bombarder les points de collecte. Les Monuments Men tentaient de récupérer des dizaines de milliers d'œuvres d'art éparpillées sur un continent ravagé par la guerre. Maintenant, ils avaient l'emplacement des dépôts, des listes détaillées d'œuvres d'art et de propriétaires : les noms et les photos de tous les nazis impliqués.
La mission d'une vie de récupérer l'art volé
La deuxième partie de cette saga consistait à récupérer activement les œuvres d'art volées et à les restituer à leurs propriétaires légitimes. Valland a pris l'uniforme dans l'armée française, devenant le capitaine Valland, une Monument Woman, avec le grade de lieutenant-colonel dans l'armée américaine.
Elle a assisté au procès de Nuremberg et a insisté sur le fait que la spoliation serait ajoutée aux charges retenues contre les nazis. Le capitaine Valland est également entré dans le secteur russe, utilisant des bouteilles de cognac pour faciliter la récupération d'œuvres d'art. Dans le château de Göring, elle a découvert deux statues de lion. Elle les a fait passer le poste de contrôle russe dans un camion, caché sous du gravier. Lors de visites clandestines, Valland a également espionné les mouvements de troupes et l'armement russes. Sous un extérieur livresque faussement inoffensif se trouvait une femme d'action.
« Rose Valland a enduré quatre ans de risques quotidiens renouvelés afin de sauver des œuvres d'art »
Capitaine Rose Valland, pendant sept ans en Allemagne dans le cadre de la Commission pour la Récupération des uvres d'Art. Archives photographiques d'art américain, Smithsonian Institution, documents de Thomas Carr Howe.
Après la guerre, Jacques Jaujard a mis huit pages pour décrire les contributions de Rose Valland. Il a conclu le reportage en ajoutant qu'il « s'est assuré qu'elle obtiendrait la médaille de la Légion d'honneur et de la Résistance. Elle a reçu la « Médaille de la liberté » pour ses services, après avoir accepté d'endurer quatre ans de risques quotidiens renouvelés afin de sauver nos œuvres d'art. »
Rose Valland deviendra plus tard Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres. Elle a reçu d'Allemagne la Croix d'Officier de l'Ordre du Mérite. Avec la médaille américaine de la liberté, elle reste l'une des femmes les plus décorées de l'histoire de France.
Dans son brouillon, Rorimer a même écrit "Mlle Rose Valland est l'héroïne de ce livre". Il a ajouté que « la seule personne qui, par-dessus tout, nous a permis de traquer les pilleurs d'art nazis officiels et de nous engager intelligemment dans cet aspect de l'ensemble était Mademoiselle Rose Valland, une érudite robuste, minutieuse et délibérée. Son dévouement aveugle à l'art français ne tenait compte d'aucune idée de danger personnel.
A 54 ans, elle obtient enfin le titre de conservatrice. Puis est devenu président de la Commission pour la protection des œuvres d'art. Elle a pris sa retraite seulement pour redevenir une bénévole non rémunérée, pendant dix ans, pour « continuer ce qui avait été le travail de ma vie ».
Rose Valland, une référence majeure sur le pillage et le pillage nazis
Rose Valland à la retraite, bénévole non rémunérée depuis dix ans. Dans sa dernière interview, la journaliste a décrit "dès qu'elle parle de son musée, elle abandonne sa modeste réserve, se soulève et s'enflamme". Collection Camille Garapont / Association La Mémoire de Rose Valland
Son action secrète au Jeu de Paume a contribué à documenter le sort de 22 000 œuvres d'art. De plus, en tant que capitaine Valland, avec ses collègues de Monuments Men, elle a joué un rôle majeur dans la récupération de 60 000 œuvres d'art. De ce nombre, 45 000 ont été restitués . Pourtant, « il y a au moins 100 000 œuvres d'art encore manquantes de l'occupation nazie ». Ses archives restent une source majeure pour leur restitution.
Ni Jaujard ni Valland ne s'intéressaient à la vedette. Jaujard n'a jamais écrit sur la sauvegarde du Louvre. Valland a écrit « le Front de l'Art », documentant le pillage d'art nazi des collections d'art françaises. Son titre est un jeu de mots sur 'Kunst der Front', Art of the Front. La Luftwaffe a organisé une exposition d'œuvres d'art de soldats allemands au Jeu de Paume. Sa réponse équivaut à une « Résistance artistique ».
Son livre est objectif, sans ressentiment ni tentative de se glorifier. Pourtant, son sens de l'humour sec s'infiltre. Comme lorsqu'elle cite le rapport nazi avertissant que l'accès au Jeu de Paume doit être sévèrement restreint. Sinon ce serait "très pratique pour l'espionnage". Elle a ajouté "il n'avait pas tort!"
Le Front de L'Art
« Le Front de l'Art » a été adapté dans le film « Le Train » en 1964. Elle a visité le plateau et était heureuse que la question de la protection de l'art soit présentée au public. Le film est dédié aux cheminots, sans une seule mention de ses actions au cours des quatre années précédentes. Son personnage de fiction a moins de 10 minutes à l'écran.
Son livre reste une référence majeure sur le pillage nazi, et même s'il a été adapté par Hollywood, il est rapidement épuisé. Bien qu'elle ait exprimé le souhait d'une traduction en anglais, cela n'a jamais vu le jour.
Rose Valland, une héroïne oubliée
La plaque dévoilée en 2005 par le ministre des Arts, côté Jeu de Paume, en hommage aux actes de courage et de résistance de Rose Valland.
Dans son dernier entretien, la journaliste décrivait « une charmante vieille dame, dans son petit appartement encombré de souvenirs, de statues, de maquettes de bateaux, de tableaux, près des arènes de Lutèce, au cœur du quartier latin. Grande, coquettement maquillée, elle paraît étonnamment jeune, malgré ses 80 ans. Dès qu'elle parle de son musée, elle abandonne sa modeste réserve, se lève et s'illumine.
L'année suivante, elle mourut. Elle a été enterrée dans sa ville natale, avec seulement une demi-douzaine de personnes présentes et une cérémonie aux Invalides. « Le directeur de l'administration des musées de France, le conservateur en chef du département des dessins, moi-même et quelques gardiens de musée étions pratiquement les seuls à lui rendre le dernier hommage qui lui était dû. Cette femme, qui a risqué sa vie si souvent et avec une telle ténacité, qui a honoré le corps des conservateurs et sauvé les biens de tant de collectionneurs, n'a reçu que de l'indifférence, voire de l'hostilité pure et simple.
Pourtant, ceux qui connaissaient de première main ses réalisations l'ont louée. James J. Rorimer, alors directeur du Metropolitan Museum , a écrit : « Le monde entier sait ce que vous avez fait, et je suis heureux d'avoir été l'un de ceux qui ont partagé une partie de votre gloire.
Il aura fallu soixante ans, en 2005, pour qu'une plaque en son honneur soit dévoilée au Jeu de Paume. Un petit jeton, compte tenu de ses réalisations. Combien de personnes peuvent réellement prétendre avoir « sauvé une partie de la beauté du monde » ?
Sources
Il y avait deux types différents de pillage, dans les musées et dans les collections privées. La partie muséale est racontée dans l'histoire avec Jacques Jaujard , l'art privé est raconté avec Rose Valland.
Ophélie Jouan. Rose Valland, Une vie à l'oeuvre, 2019.
Jean Cassou. Le pillage par les Allemands des œuvres d'art et des bibliothèques appartenant à des Juifs en France, 1947.
Hector Feliciano. Le musée perdu : la conspiration nazie pour voler les plus grandes œuvres d'art du monde.
Le rapport mentionnant la "question juive" est d'Hermann Bunjes à Alfred Rosenberg, le 18 août 1942. Otto Abetz, ambassadeur d'Allemagne à Paris a ajouté la proposition que les sommes obtenues de la vente d'art volé soient utilisées pour résoudre "le problème de la question juive". ”.
Ressources en ligne
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