Le caractère calligraphique des portraits de Holbein
LOS ANGELES — Hans Holbein le Jeune est bien connu pour ses portraits d'Henri VIII et de certaines de ses épouses et épouses potentielles, comme Catherine de Danemark , dont la ressemblance obsédante est accrochée près de « Les ambassadeurs » (1533) à la National Gallery de Londres. L'un des conseillers du roi, Thomas Cromwell, peut être vu dans un portrait assis de la Frick Collection à l'exposition Holbein au Getty Center. (Cromwell est peut-être familier aux visiteurs de la série de la BBC Wolf Hall, basée sur les romans historiques d'Hillary Mantel . ) Les portraits officiels de l'artiste suisse d'origine allemande devenu peintre du roi anglais ont façonné la façon dont nous imaginons les silhouettes, les poses, et les textures de la vie à la cour Tudor.
Dans cette superbe exposition, Holbein : Capturer le personnage à la Renaissance, le métier de l'artiste est présenté dans une lumière plus intime, avec des portraits et des dessins destinés à être vus de près. Co-organisés par le Getty Museum et le Morgan Library & Museum, les conservateurs Anne T. Woollett, Austėja Mackelaitė et John T. McQuillen ont rassemblé une collection variée et fascinante d'artefacts qui mettent en évidence les liens entre les arts de l'écriture et de la peinture. Bien que l'exposition raconte des thèmes familiers de la Renaissance - le réseau d'amis humanistes influents de l'artiste, l'utilisation d'épigraphes dans les peintures et des stratégies pour transmettre le caractère - la sélection d'objets génère des connexions inattendues et donc passionnantes à travers diverses formes matérielles et médias. Les formats ronds abondent (médailles, rondelles, pendentifs, médaillons, appareils), et les objets circulaires prolifèrent dansphotos (pièces de monnaie, casquettes, insignes, sceaux). Le lettrage apparaît sur les cartellini et les plaques à côté des modèles, sur les documents disposés devant eux, et parfois audacieusement inscrits à côté des visages, comme s'ils rivalisaient d'attention avec les physionomies qu'ils embellissent. Les associations formelles et l'intersection du lettrage et de l'image libèrent le caractère dynamique des portraits de Holbein d'une manière que je n'ai jamais vue auparavant.
Les lignes calligraphiques de Holbein activent les portraits, soutiennent et dirigent notre attention. Ses gardiens comprennent des femmes nobles, des fonctionnaires divers, des collaborateurs, tels que des imprimeurs et des artistes, et des amis humanistes. Desiderius Erasmus est représenté dans de nombreux médiums et formes artistiques, et Philipp Melanchthon dans la rondel du Niedersächsisches Landesmuseum Hannover. Il y a des politiciens et des marchands, notamment des membres de la Ligue hanséatique, une puissante organisation commerciale des villes allemandes. Vus ensemble, les portraits peints mettent en évidence les similitudes entre les individus, mais aussi les différences, capturées, par exemple, dans la silhouette graphique créée par le bord distinctif d'un chapeau. Cette dynamique est particulièrement évidente dans les dessins. De larges lignes d'encre décrivent des colliers et le râteau et l'inclinaison des bérets portés par William Parr et Henry Howard,la Collection de la Reine .
L'accent mis sur les conceptions ornementales de Holbein dans l'exposition donne des informations importantes sur son approche des portraits. Considérez le format rond de « Simon George of Cornwall » (1535-1540) du Städel Museum de Francfort. Le modèle fait face à gauche dans ce portrait en buste, tenant un œillet comme expression de ses intentions romantiques. Cependant, la peinture n'est pas si simple. Le format circulaire incite à remarquer l'insigne du chapeau rond qui scintille sur son béret. Les contours sinueux d'un nu féminin se courbent autour du côté gauche tandis qu'un cygne, le déguisement de Jupiter pour sa rencontre avec Léda, ouvre ses ailes vers la droite. Le plumage miniature de Jupiter dans l'insigne du chapeau transforme la façon dont nous interprétons la plume provocante qui vole autour du béret de Simon George, sa texture duveteuse imitant les cheveux autour de son oreille et les boucles de sa barbe contre son cou. L'arc graphique du panache nous dirige également vers les couches de tissu qui s'ouvrent à son cou, évoquant peut-être des plumes ébouriffées.
Une exposition de pendentifs, d'insignes de chapeau et de bagues illumine les bijoux, les textures et les matériaux que les visiteurs ont explorés dans les portraits. Le cabinet de petits objets met en valeur la fascination historique pour les allégories et les mythes, comme la broche Léda et le cygne, lorsqu'ils sont fabriqués en miniature à partir de métaux précieux, de pierres précieuses, d'émail et de calcédoine. Prenons l'exemple de « Mary, Lady Guildford » (1527), du Saint Louis Art Museum. Des objets comme le pendentif qui orne son cou sont des signes de statut, et l'ornement renvoie, étymologiquement, à l'ordonnancement des rangs sociaux.
Les portraits de Holbein témoignent de la façon dont l'ornement attire l'attention sur les significations sociales et politiques. Mais ses conceptions de miniatures - un aspect de nombreux objets de l'exposition - jouent également avec la façon dont nous lisons un panneau ou une page peinte. Des lignes sinueuses, des motifs géométriques, des méandres, des bords et des plis nous déplacent autour des objets et ouvrent de nouvelles routes pour errer. Des chaînes en or et des bordures en filigrane décorent le cou de Lady Guilford et font remarquer les chaînes qui s'enroulent autour de son corsage et de ses épaules. Des volutes et des vignes en spirale derrière elle rivalisent pour attirer l'attention avec la géométrie remarquable de sa robe en forme d'armure. Le lierre est peut-être un emblème de fermeté, mais ce sont les lignes des vrilles, alors qu'elles se courbent tendrement vers elle, qui retiennent notre attention. Alors que le spectacle met l'accent sur la capture de l'identité en mots et en images,
Holbein: Capturing Character in the Renaissance se poursuit au Getty Center (1200 Getty Center Drive, Brentwood, Los Angeles ) jusqu'au 9 janvier. L'exposition est co-organisée par le Getty Museum et le Morgan Library & Museum et organisée par Anne T. Woollett , Austėja Mackelaitė et John T. McQuillen. Il se rendra à la Morgan Library & Museum (225 Madison Avenue, Midtown East, Manhattan ) du 11 février au 15 mai .
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