(texte trad. automata din engleza, cu usoare imperfectiuni)
À l'intérieur des galeries d'art néerlandaises et flamandes récemment rénovées du MFA
Le musée des beaux-arts de Boston n'a jamais possédé de Vermeer, mais il possède quelque chose d'encore plus rare, une peinture que Vermeer a copiée dans deux de ses propres peintures. « The Procuress » lascive et satirique de Dirck van Baburen était accrochée au mur dans « The Concert » de Vermeer – ajoutant une connotation de clin d'œil aux trois interprètes apparemment respectables représentés dans la plus aimée de toutes les œuvres d'art volées dans le célèbre 1990 Isabella Stewart Gardner Braquage de musée. Mais alors que le Vermeer est toujours absent, le Baburen est bien en vue dans la plus grande des sept galeries élégamment rénovées consacrées à l'art hollandais et flamand au MFA.
Cette pièce est un bon exemple de l'intelligence qui sous-tend discrètement la nouvelle installation. À une extrémité se trouve l'une des trois paires connues de portraits complets de Rembrandt (un couple de personnes âgées : Maria Bockenolle et le révérend Johannes Elison), tandis qu'à l'autre extrémité se trouve le petit portrait de Rembrandt d'Aeltje Uylenburgh, sa future épouse Saskia's 62- cousin d'un an. Près des Baburen se trouvent l'attachant « Boy Singing » d'Hendrick ter Brugghen, deux portraits de Frans Hals et l'envoûtant « Orpheus Charming the Animals » d'Aelbert Cuyp (il joue du violon devant un public composé de léopards, d'un éléphant, d'un chameau, d'une petite autruche et un gros chat, parmi d'autres oiseaux et bêtes exotiques et colorés).
Face à toutes ces peintures hollandaises, un mur de maîtres flamands, dont l'autoportrait étrangement sinistre d'Anthony van Dyck en Icare (quasi-prémonition de sa propre mort prématurée à 42 ans ?), le portrait saisissant de Peter Paul Rubens de Mulay Ahmad, le roi berbère de Tunis, peint longtemps après la mort du potentat, ainsi que quatre des croquis à l'huile bibliques et mythologiques spectaculairement libres de Rubens.
Et au milieu de cette galerie se trouve une vitrine contenant une grande maquette du XVIIIe siècle du cargo néerlandais des Indes orientales, le "Valkenisse", qui a navigué entre les Pays-Bas et les Indes orientales, contribuant à la position de la Hollande en tant que puissance mondiale, c'est ce qui a rendu tout cet art possible.
L'art, la géopolitique et le commerce sous-tendent de manière suggestive toutes les expositions. Dans une salle voisine, des peintures de navires et de ports orageux font face à des natures mortes éblouissantes représentant certaines des délices comestibles et visuelles importées par ces mêmes navires.
Cette nouvelle installation est rendue possible grâce aux dons, aux promesses de dons et aux prêts à long terme (un total de 114 tableaux) de deux paires de généreux bienfaiteurs : Rose-Marie et Eijk van Otterloo et Susan et Matthew Weatherbie. Quels collectionneurs de cet art ne seraient pas honorés que leurs œuvres fassent partie de la collection exceptionnelle du MFA, accrochées en compagnie de deux des peintures néerlandaises les plus renommées d'Amérique : le magnifique Rogier van der Weyden « St. Luke Drawing the Virgin » (pour la première fois dans ma mémoire, enfin mis en valeur), dont les détails complexes - personnages et paysages, vêtements et objets - les conservateurs considèrent comme une source d'inspiration pour toute l'histoire ultérieure des peintures hollandaises et flamandes. ; et la merveille miniature de Rembrandt, "Artiste dans son atelier". La plupart des savants prennent Saint Luc, Le portrait d'un artiste de van der Weyden, pour être son autoportrait, tout comme l'artiste de Rembrandt - arpentant intensément sa nouvelle toile - est sûrement une image de soi sinon un autoportrait. Ces deux chefs-d'œuvre se font pratiquement face à cette porte qui s'ouvre, nous invitant -nous accueillir - dans.
Et quels trésors nous attendent : Gerard ter Borch transformant la peinture en satin ; les panoramas petits mais révélateurs de Jacob van Ruisdael sur Haarlem et Alkmaar (« minutieux, vastes et clairs », comme Elizabeth Bishop aurait pu les décrire) ; trois intérieurs d'église blanchis à la chaux par Pieter Saenredam (un seul serait incroyablement rare) ; une scène de patinage sur glace Hendrick Avercamp délicieusement bondée; trois autoportraits petits mais vivants de Gerrit Dou, Judith Leyster et Maria Schalken (considérée pendant des siècles comme peinte par son frère).
Ici, pour changer, les femmes artistes reçoivent leur dû. L'un des points forts de la nouvelle installation, dans le soi-disant "Hémicycle supérieur" (le couloir circulaire au sommet de la cage d'escalier à l'extérieur des galeries elles-mêmes), sont "Les cinq sens", une série du Belge pratiquement inconnu l'artiste Michaelina Wautier (1604-1689), peut-être la première fois qu'elles sont exposées publiquement. Cinq jeunes garçons très réels démontrent chacun l'un des sens : l'un fixant sa main à travers des lunettes (« Vue »), un pinçant son nez devant un œuf manifestement pourri (« Odeur »), un jouant de la flûte (« Ouïe »), l'un mordant dans une tranche de pain beurré ("Taste"), l'autre venant de s'entailler le doigt ("Touch").
Et pas seulement des peintures. Outre la maquette du bateau, il y a une reconstitution contemporaine d'une splendide maison de poupée, remplie de plus de 200 miniatures originales ; une fabuleuse coupe en noix de coco (1607) surmontée d'un monstre marin en argent sur le point d'être harponné par Neptune, soutenu par une sirène assise sur un dauphin, et le tout soutenu par quatre minuscules tortues en argent. Les vitrines en argent et en céramique comprennent de nombreux objets similaires à certains des objets des peintures.
Ces salles sont également reliées à une entreprise moins visible mais tout aussi importante située plusieurs étages plus bas, dans le nouveau Centre for Netherlandish Art (CNA) du MFA, le premier du genre dans ce pays. Il sera ouvert en janvier aux étudiants, collectionneurs, restaurateurs, historiens de l'art, universitaires internationaux et au public sur rendez-vous uniquement. Le CNA comprend une vaste bibliothèque de 43 000 volumes de livres savants et rares, un «centre de conservation à la pointe de la technologie», une belle salle de lecture, un espace pour les réunions et les événements, les bureaux du personnel et même une petite sélection de peintures non sur vue à l'étage.
Le centre a reçu le soutien des Pays-Bas et de la Belgique et compte parmi ses partenaires régionaux et mondiaux le Rijksmuseum d'Amsterdam, les musées d'art de Harvard, ainsi que les universités de Harvard, Northeastern, Yale et Brown. Un accès numérique amélioré, le « partage de collections » avec d'autres institutions partenaires, un programme de bourses et un institut d'été (à partir de 2023) sont tous en préparation.
Déjà à l'affiche, une salle du nouvel espace de la galerie appelée CNA Innovation Gallery, qui présentera des expositions collaboratives tournant chaque année. L'actuel est en conjonction avec Northeastern et comprend certaines des peintures les plus remarquables de la collection. Est-ce que je veux que ça change un jour ? Non. Est-ce que j'ai hâte de voir le prochain ? Oui!