Ce mystérieux peintre hollandais a-t-il inspiré Vermeer ?
L'histoire de l'énigmatique artiste Jacobus Vrel sera racontée dans une exposition prévue en 2023 et dans un livre publié ce mois-ci.
MARTIN BAILEY / 20 septembre 2021
Une exposition, prévue pour 2023, et un livre paru ce mois-ci dévoileront l'histoire de Jacobus Vrel, un artiste énigmatique dont l'œuvre présente des parallèles fascinants avec celle de son contemporain Vermeer. Jusqu'à récemment, on supposait généralement que Vrel était un disciple du célèbre peintre de Delft. Mais de nouvelles recherches révèlent que Vermeer a travaillé quelques années plus tard, ce qui signifie que Vrel était en fait le pionnier de l'âge d'or qui a représenté des scènes de rue et des intérieurs.
Cela soulève la question intrigante de savoir si Vermeer connaissait le travail de Vrel et s'il l'a inspiré.
L'exposition Jacobus Vrel: Searching for Clues to an Enigmatic Artist , devait ouvrir ses portes à l'Alte Pinakothek de Munich l'année dernière, mais a été retardée en raison de la pandémie. Il est désormais reprogrammé pour 2023 au Mauritshuis de La Haye et à la Fondation Custodia à Paris.
Bien que le conservateur du musée de Munich, Bernd Ebert, ait initié le projet européen, la présentation à l'Alte Pinakothek est désormais annulée. Cela est dû à des problèmes financiers et de calendrier résultant de Covid-19. Un lot de consolation pour Munich sera le dévoilement d'une première acquisition de Vrel, Scène de rue avec des gens en conversation (après 1633), qui doit être présentée au public le 12 octobre.
Spectacle de panneau
Martine Gosselink, Ger Luijten et Bernhard Maaz, les directeurs des trois musées, admettent qu'« il a fallu du courage pour organiser une exposition sur un artiste hollandais du XVIIe siècle dont l'identité reste en grande partie un mystère ». Bien que nous ayons des peintures signées de Vrel, sinon on ne sait absolument rien de plus sur lui.
Le résultat le plus révélateur des recherches récentes est la datation par analyse dendrochronologique (cernes) des panneaux de chêne de Vrel. Les deux tiers de ses tableaux ont été analysés par le spécialiste des panneaux Peter Klein. Ses résultats montrent que Vrel a commencé à travailler dans les années 1630 et a continué jusqu'aux années 1660. Les peintures de Vermeer datent du milieu des années 1650 jusqu'au milieu des années 1670.
Quentin Buvelot, conservateur en chef au Mauritshuis, conclut : « Nous avons maintenant établi que beaucoup d'œuvres de Vrel ont été réalisées avant le début de Vermeer. Il est certainement concevable que Vermeer ait vu les scènes de rue et les intérieurs de Vrel - et, si c'est le cas, cela pourrait bien avoir influencé ses propres peintures. Bien sûr, Vermeer a développé ces genres à des niveaux entièrement nouveaux. »
Quarante-neuf tableaux de Vrel ont été identifiés et catalogués (plus que les 35 de Vermeer), mais en 350 ans il n'a jamais été célébré par une exposition monographique. Le Mauritshuis prévoit d'exposer au moins une dizaine de ses tableaux et il y en aura une vingtaine à la Fondation Custodia.
Depuis 150 ans, les historiens de l'art tentent de retracer l'histoire de Vrel. Avec ses peintures signées, il n'est mentionné que dans un seul document contemporain : l'inventaire de la collection de 1659 de l'archiduc Léopold Guillaume d'Autriche, qui recense trois œuvres. Un seul des tableaux de Vrel est daté, Woman Leaning out of a Open Window (au Kunsthistorisches Museum, Vienne) de 1654.
La ville où Vrel a vécu et travaillé reste inconnue, malgré de nombreuses recherches dans les archives. Les historiens de l'art ont émis l'hypothèse qu'il se trouvait quelque part dans les Pays-Bas actuels ou dans le nord de la Belgique, mais il pourrait aussi se trouver dans le nord de l'Allemagne, peut-être aussi loin que la Baltique. Une ville possible est Zwolle, entre Amsterdam et la frontière allemande, car certains de ses bâtiments sont similaires à ceux de ses peintures. Cependant, un examen systématique récent des scènes de rue, de l'architecture et des costumes dans ses peintures a donné des résultats peu concluants.
Le point fort de Vrel est de représenter la vie quotidienne dans les villes d'Europe du Nord au XVIIe siècle, mais avec un caractère mystérieux. Ses vues de rue et ses intérieurs, habités par des personnes énigmatiques, ont une qualité silencieuse et semblent presque intemporels. Cela leur donne une impression de modernité et il est parfois comparé à l'artiste norvégien Vilhelm Hammershoi, qui a travaillé vers 1900.
Comme le conclut le livre de Vrel : « Tel un fantôme, Vrel semble nous échapper. C'est peut-être précisément cela qui fait le charme de ses œuvres. Ils demandent à être découverts et démêlés.
Jacobus Vrel: Searching for Clues to an Enigmatic Artist est prévu au Mauritshuis, La Haye (16 février 2023-29 mai 2023) et à la Fondation Custodia, Paris (17 juin 2023-17 septembre 2023). Le livre d'accompagnement, qui comprend un catalogue raisonné, a été publié ce mois-ci, en anglais, par Hirmer
Paru dans The Art Newspaper, 337 septembre 2021
Jacob Vrel (1617-1681) / Liniste olandeza in nuante de brun si gri
Jacobus Vrel
Kunsthistorisches Museum, Vienne
| Naissance | Frise ? |
|---|---|
| Décès | Amsterdam |
| Nationalité | néerlandaise Provinces-Unies |
| Activité | peintre |
| Lieux de travail |
Jacobus Vrel ou Jacob Vrel1 (1617-1681) est un peintre néerlandais du siècle d'or. Il est connu pour ses peintures de paysages urbains et de scènes de genre.
Biographie
On compare souvent ses œuvres aux scènes de genre de Johannes Vermeer et Pieter de Hooch, bien qu'antérieures à celles de ces derniers. Ses tableaux représentent fréquemment des femmes, seules et d'origine modeste, dans leur intérieur, ou encore des rues citadines aux personnages anonymes, vus de dos.
On ne sait que très peu de choses à propos de Jacobus Vrel, si ce n’est qu’il a travaillé à Delft et à Haarlem, dans l’ouest des Pays-Bas - de 1654 à 1662. Il représente essentiellement des scènes d’intérieur et des vues urbaines, dont il met en avant l’humilité et la simplicité. Son style se caractérise par l’utilisation de tons monochromes ; des bruns ou des gris.
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