7 peintures essentielles du Greco et où vous pourrez les trouver
El Greco, Portrait d'un vieil homme , v. 1595-1600, huile sur toile, 20,8 x 18,5 pouces. Metropolitan Museum of Art, New York.WIKIMÉDIA COMMONS
Peu d'artistes parmi les maîtres anciens ont produit des œuvres aussi étonnamment fraîches pour les yeux contemporains que Doménikos Theotokópoulos (1541-1614), un grec transplanté dans la ville ibérique de Tolède, mieux connu sous son surnom espagnol, El Greco.
Bien qu'il soit associé à la peinture maniériste, qui a bouleversé l'équilibre de la proportionnalité de la Renaissance et de l'espace illusionniste, rien de tout à fait comparable à la facture d'El Greco, dont les coups de pinceau, souvent larges et clairement visibles, représentaient des figures atténuées qui semblaient scintiller comme des bougies dans le vent. Il avait également tendance à compresser l'arrière-plan et le premier plan, aplatissant ses compositions en schémas complets.
De plus, il a fréquemment renoncé à la couleur naturaliste, donnant une teinte bleuâtre à la chair, par exemple, tout en utilisant du tissu pour introduire des zones de teintes audacieuses dont les reflets ressemblaient davantage à des marques en zigzag qu'à des plis de tissu. Il n'est donc pas surprenant d'apprendre que si le travail d'El Greco a déconcerté certains de ses contemporains, il a eu un impact énorme sur des peintres modernes comme Picasso.
Les méthodes idiosyncratiques d'El Greco témoignent des traditions artistiques qu'il a absorbées pour mériter sa place singulière dans le canon. Il est né en Crète alors que c'était un état vassal de Venise connu sous le nom de Royaume de Candie. Comme tous les artistes crétois, il a été formé dans la tradition des icônes byzantines, qui comportait une figuration allongée d'un autre monde et des fonds plats et dorés.
À 26 ans, il part pour Venise, où il rencontre le travail du Tintoret, connu sous le nom de Il Furioso pour son coup de pinceau rapide et audacieux. Se déplaçant ensuite à Rome, où il croise la route des maniéristes, et enfin en Espagne, El Greco synthétise les styles des écoles byzantine, vénitienne et romaine pour produire des peintures si en avance sur leur temps qu'elles ne seront pleinement appréciées qu'en 300 ans. années.
Vous le verrez par vous-même lors de notre visite des chefs-d'œuvre d'El Greco.
1
Le déshabillage du Christ (El Expolio) (1577-1579), Sacristie de la cathédrale de Tolède, Tolède, Espagne
Photo : Wikimedia Commons
Comme la plupart des artistes de l'époque, El Greco dépendait des largesses de l'Église, et cette pièce, commencée l'année de son arrivée à Tolède, devint sa première grande commande (arrangée avec l'aide de Luis de Castilla, un ami de Rome dont le père était un important responsable de l'église). Peint pour la salle de la cathédrale de Tolède où les prêtres se sont changés en vêtements, le tableau représente le Christ sur le point d'être déshabillé pour la crucifixion. Plus de la moitié de cette composition de 9 pieds sur 5 est occupée par la figure du Christ comme axe vertical du panneau. Vêtu d'une robe vermillon, il explose de la mêlée de personnages qui l'entourent avec une force extatique typique de l'œuvre d'El Greco.
2
Le noble avec sa main sur sa poitrine (vers 1580), Museo Nacional del Prado, Madrid
Photo : Wikimedia Commons
Cette ressemblance d'un aristocrate espagnol est la plus connue d'une série de six peintures représentant des hommes de haut rang vêtus de noir avec des collerettes blanches. Comme certains autres, le sujet est inconnu et les spéculations sur son identité vont d'Antonio Pérez, secrétaire du roi Philippe II, à Miguel de Cervantes, auteur de Don Quichotte . Qui qu'il soit, son expression mélancolique et le geste délicat de placer sa main sur son cœur en font une étude puissante de la vulnérabilité émotionnelle bien en avance sur son temps. Le Noble a également été l'inspiration directe du portrait d'Amedeo Modigliani de 1913, Paul Alexandre devant un vitrail .
3
Enterrement du comte Orgaz (1586-1588), Santo Tomé, Tolède, Espagne
Photo : Wikimedia Commons
Parmi les chefs-d'œuvre d'El Greco, ce tableau de l'église de Santo Tomé à Tolède figure en tête de liste. Mesurant 15 pieds sur 11, c'est son plus grand, et il relaie un miracle qui aurait eu lieu lors des funérailles du comte Orgaz, un fonctionnaire de la ville décédé en 1323.
Selon l'histoire, saint Étienne et saint Augustin sont descendus du ciel pour le reposer personnellement. On les voit au premier plan, flamboyants dans des robes dorées. Derrière eux, une ligne de témoins masculins solennels, représentant la rédemption spirituelle qui attend les dévots, sépare le royaume céleste du Christ du cadre terrestre de la cérémonie.
4
Vue de Tolède (1599-1600), Metropolitan Museum of Art, New York
Photo : Wikimedia Commons
Semblant avoir été réalisé au XXe plutôt qu'au XVIIe siècle, ce paysage urbain de la maison d'adoption d'El Greco montre pourquoi son travail a eu un tel impact sur l'art moderne, en particulier l'expressionnisme. Dans sa représentation maussade de la moitié orientale de Tolède vue ostensiblement du nord, il ignore la disposition réelle de la ville en plaçant la flèche de la cathédrale de Tolède à côté de son fort, l'Alcazar - une impossibilité de ce point de vue. La composition se dissout dans une quasi-abstraction alors qu'un tourbillon de collines vertes, brunes et noires se heurte à un ciel noir furieusement peint, où une lumière traversant des nuages sombres suggère la présence du divin.
5
Christ chassant les changeurs du temple (1600), National Gallery, Londres
Photo : Wikimedia Commons
À partir de 1568, alors qu'il vivait à Venise et travaillait sous l'influence du Tintoret, El Greco a peint au moins quatre versions de cet événement clé de la vie du Christ. Cette itération est l'une des plus conformes au style d'El Greco, comme la plupart des gens le pensent : moins de personnages sont impliqués et ils sont pressés plus près du plan de l'image.
Sur la droite, un couloir à colonnades dans l'original de 1568 a été élidé, et le Christ a été déplacé au point mort avec l'action tourbillonnant autour de lui. El Greco le dépeint comme fou et déterminé, comme s'il avait été saisi par une mission de Dieu.
6
La Vision de Saint Jean (1608–14), Metropolitan Museum of Art, New York
Photo : Wikimedia Commons
Partie d'un retable de l'église de l'hôpital Saint-Jean-Baptiste de Tolède, ce tableau, réalisé vers la fin de la vie d'El Greco, est souvent confondu avec l'œuvre d'un artiste moderne ; en effet, Picasso a emprunté son groupe de fond de nus féminins pour Les Demoiselles d'Avignon (1907). Il dépeint un chapitre de l'Apocalypse dans lequel la rupture de sept sceaux sur un parchemin précipite divers types de mauvaises nouvelles, le cinquième sceau brisé libérant les âmes des martyrs exigeant vengeance pour leur mort. La vision éponyme ne fait pas référence à saint Jean lui-même mais à l'hôpital qui porte son nom.
sept
Laocoon (1610–14), National Gallery of Art, Washington, DC
Photo : Wikimedia Commons
En 1506, une sculpture gréco-romaine des figures mythologiques de Laocoon et de ses deux fils torturés par les dieux a été déterrée à Rome et est devenue une sensation immédiate. Il est facile de voir pourquoi son trio figuratif tordu serait une herbe à chat pour les artistes de l'époque, et El Greco a également été séduit par son potentiel de composition. Laocoon était un cheval de Troie qui, avertissant que le célèbre cheval de bois était une ruse, lui lança une lance pour prouver qu'il était creux. Mais depuis que les Grecs avaient dédié le cheval à Athéna, les dieux se sont mis en colère, ont envoyé des serpents venimeux pour le tuer, lui et ses fils. El Greco place la scène juste à l'extérieur de Tolède comme une métaphore, peut-être, de l'Inquisition espagnole
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