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25 juillet 2016 Général , Peinture
L'histoire en peinture : La tentation de saint Antoine, avant 1560
Lucas van Leyden (1494-1533), La Tentation de saint Antoine (vers 1530), huile sur panneau, 66 x 71 cm, Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, Bruxelles. Wikimédia Commons.Les peintures de scènes des hagiographies de saints chrétiens sont des favoris durables, en particulier pour les églises dédiées à chaque saint et pour les sponsors nommés d'après un saint. La vie de certains saints est suffisamment compliquée pour offrir à l'artiste un choix de scènes différentes, mais dans le cas de Saint Antoine le Grand (d'Egypte, l'Abbé, etc.), les peintures sont presque entièrement cantonnées à sa tentation par le diable .
Saint Antoine est né en 251 CE de parents riches en Basse-Égypte. Quand il avait 18 ans, ses parents sont morts et il est devenu chrétien évangélique. Il donna son héritage et mena une vie ascétique. Pendant quinze ans, il vécut en ermite. Pendant ce temps, le diable se battait avec lui, l'affligant d'ennui, de paresse et de rêves de femmes lubriques. Puis le diable l'a battu jusqu'à ce qu'il perde connaissance.
Des amis l'ont trouvé et l'ont ramené à la santé, alors il est retourné dans le désert pendant encore vingt ans. Cette fois, le diable l'a affligé de visions de bêtes sauvages, de serpents, de scorpions, etc., mais encore une fois, il a riposté. Il en ressort finalement serein et en bonne santé. Il est allé à Alexandrie pendant la persécution des chrétiens là-bas, pour réconforter ceux qui étaient en prison. Il est retourné dans le désert, où il a construit un système monastique avec ses disciples.
Ses attributs sont une cloche, un cochon, un livre, la croix Tau (comme un T majuscule), parfois avec un pendentif cloche. Il est souvent représenté en train d'être tenté dans un désert, souvent par des femmes nues, et est associé au feu ("Saint Anthony's Fire").
La nature visionnaire de sa tentation, et les tentations qui lui sont offertes, donnent à un peintre une merveilleuse occasion d'exercer son imagination et d'inclure un contenu qui serait autrement exclu des lieux de culte. Je viens de donner un compte rendu détaillé du chef-d'œuvre de Bosch, son triptyque représentant La Tentation de saint Antoine (vers 1500-10), qui est à mon avis le tableau le plus fou, le plus fascinant et le plus grand de ce saint.
Cette paire d'articles examine d'autres peintures notables du même motif, pour voir en particulier quelle influence les peintures de Bosch ont eu sur les autres, et comment son triptyque de Lisbonne se situe en comparaison. Cet article porte sur les peintures antérieures à 1560, et le suivant couvrira la période allant de 1570 au début du XXe siècle.
Peint en 1430-1432, St Antoine battu par les démons de Stefano di Giovanni identifie le saint par son crucifix Tau. Trois démons, clairement des anges déchus par leurs ailes, le battent à coups de gourdin. Ces démons sont des personnages assez conventionnels, mi-animal mi-homme, avec des cornes.
Le tableau du Maître de l'Osservanza de la même époque, vers 1435, présente un paysage simple similaire, mais ici Saint Antoine est tenté par une femme. Elle est angélique, par ses ailes, jolie, mais entièrement vêtue, et modestement aussi.
La miniature Saint Antoine et le Diable Homard illustre la source de nombreuses hagiographies, La Légende Dorée de Jacobus de Voragine , qui a souvent servi de référence aux artistes. Les démons montrés tourmentant le saint sont devenus beaucoup plus imaginatifs dans leur forme. L'un est basé sur un homard, deux ont des visages accessoires dans leur abdomen et ils commencent à s'écarter de la nature.
Le tourment de saint Antoine de Michel-Ange (vers 1487-1488) poursuit cette tendance. Saint Antoine est maintenant tenu en l'air par une dizaine de démons, dont un poisson étrange avec de nombreuses épines et un museau en forme de trompe. Le diable en bas à gauche du groupe a des seins et un visage dans son périnée, ce qui le rend presque à double extrémité.
L'aile gauche du triptyque des saints ermites de Bosch d'environ 1500 est un changement significatif par rapport à ses prédécesseurs. Les créatures inventées ne sont pas de simples démons tourmentant directement le saint, mais peuplent le monde visionnaire. Ces créatures et d'autres dans son panneau sont aussi beaucoup plus inventives à l'origine : la tête avec les pieds attachés en bas à gauche ne ressemble à rien de ce qui l'a précédée. Bosch fait des références visuelles plus spécifiques aux détails de la légende dorée, comme être tenté par une femme nue. Il manipule également l'échelle de manière très innovante.
Son triptyque probablement un peu plus tardif de La Tentation de Saint Antoine (Lisbonne) développe cela encore plus loin, avec son propre panthéon d'humains réarrangés et de créatures composites.
Le diptyque légèrement plus tardif de Grünewald offre un contraste utile entre la visite conventionnelle de saint Antoine à saint Paul à gauche et sa tentation de saint Antoine (vers 1515) à droite. Ces démons sont assez différents de ceux de Bosch, mais sont néanmoins très imaginatifs dans leur apparence.
Ce tableau de la Chrysler est l'un des nombreux désormais attribués aux disciples de Bosch. De ton similaire et utilisant des éléments communs tels que les bâtiments en feu, la plupart de ses personnages, créatures et objets inanimés sont conventionnels et proviennent du monde réel, même s'ils peuvent ici se comporter assez différemment de la normale.
Un autre tableau maintenant attribué à un disciple de Hieronymus Bosch, dans le Prado, présente des créatures étranges, certaines incorporant les constructions de portemanteau de Bosch. Saint Antoine a également un cochon posé à côté de lui, pour aider à l'identifier. Cependant, ce sont de petits appareils dans une vision beaucoup plus conventionnelle, et n'ont pas l'universalité omniprésente du triptyque de Bosch.
L'extérieur du panneau de gauche de l'autel Antonius de Niklaus Manuel montre des démons tourmentant saint Antoine (1520). Ses démons, et les massues en bois avec lesquelles ils attaquent le saint, sont inventifs, mais toujours enracinés chez Stefano di Giovanni d'un siècle auparavant.
La peinture de Jan Wellens de Cock d'environ 1520 est fondamentalement encore basée sur des personnages et des objets réels, y compris les femmes nues aux proportions légèrement étranges et leurs bijoux. Mais cachés dans certains de ses recoins se trouvent des composites ressemblant à certains de ceux inventés par Bosch. Une ville est également allumée dans le coin supérieur droit, et dans une haute fourche de l'arbre proéminent, il y a un hibou. Je me demande si ces embellissements étaient voulus au départ.
La peinture de Lucas van Leyden d'environ 1530 semble avoir été directement influencée par Bosch. En tête de son petit cortège d'étranges créatures se trouve un homme à tête d'oiseau, au long bec, qui porte des patins à glace, clairement dérivés de la créature portant une note au premier plan de l'aile gauche du triptyque de Bosch. Il y a plusieurs autres caractéristiques familières dans ces créatures, mais le reste de la peinture est beaucoup plus conventionnel.
Vers 1540, Cornelis Massijs se contentait encore de peindre une image presque complètement réaliste, montrant Saint Antoine avec deux femmes nues, et une autre qui pourrait être leur procuratrice. Mais encore une fois, il y a quelques petites décorations - un homme ventru, une créature avec un entonnoir inversé sur la tête et un petit groupe à droite - qui semblent avoir envahi l'esprit de Bosch.
Lorsque nous atteignons Pieter Coecke van Aelst en 1543-1550, l'accent a complètement changé. Il y a encore trois figures humaines normales, de la sainte, un nu séduisant, et sa procuratrice derrière, mais le reste du tableau est rempli de dérivés de Bosch, comme la nonne aux ailes mordant la jambe de quelqu'un, au premier plan. La ville en feu fait également une apparition au loin à gauche.
La plupart de ces peintures ont été réalisées dans le nord de l'Europe. En regardant le sud, en 1552-3, Paolo Veronese avait une conception profondément différente. Saint Antoine n'est pas le vieil homme barbu et chauve du nord, mais presque une parodie du bien musclé, aux prises avec une jolie jeune femme dont le sein gauche semble s'être accidentellement dénudé. Il est clair que Véronèse n'avait pas rencontré les œuvres de Bosch
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